Het is vrijdag eind van de middag en ik ben in Shekawati, een klein staatje in Rajasthan. Gister met het openbaar vervoer (bus) hierheen gekomen. Ik was de enige witte op de hele reis.Het verbaast me telkens weer hoe Indiers alles en iedereen overal in weten te krijgen. Is de bus vol? Welnee, dat lijkt maar zo, je kan nog naast de chauffeur of tussen ons in zitten. De chauffeur spuugt, zoals het een goed Indier betaamd, continue uit het raam.
Het openbaar vervoer gaat maar tot aan de rand van de stad. De laatste paar 100 meter moet ik lopen, no problem. Ik heb nog geen hotel, maar vind snel genoeg een klein paradijsje met grote schone badkamer, wat heerlijk. Het is hier droog, tegen de woestijn aan. 's Avonds drink ik een biertje in een superchique paleishotel met een courtyard. De touristen die ik daar spreek zijn met een georganiseerde tour gekomen en vinden mij dapper, haha. Is soms ook wel lastig om alles alleen te doen, want iedereen wil geld van je.
Toen ik vanmiddag een eind ging wandelen, de dorre woesternij in, kwam er een kamelenkar van tegenovergestelde richting. Aangezien ik al een hele tijd onderweg was accepteerde ik de aanbieding om mee terug te gaan naar de stad. Nog voor het centrum bereikt was werd me alweer om rupies gevraagd, ik ben afgestapt, wat een gedoe. Iedereen schreeuwt naar me om geld, pennen, bonbons. Je zou er bijna moedeloos van worden, maar dan zijn er ook weer anderen.
De 2 goede vrienden die ik heb leren kennen in Jaipur (een moslim en een hindustaan die elkaar al sinds hun jeugd kennen) zijn erg lief voor me. Een is mijn taxichauffeur, de ander heeft een goedlopende groothandel in kleding en tapijten. Toen ik wat nederlandse dames mee nam naar zijn fabriek kreeg ik als dank een erg mooie lichtblauwe jurk met goud borduursel en kraaltjes. Hij wist dat ik hier al eerder mijn oog op had laten vallen.
Jaipur bevalt me ondanks de hektiek zo goed. Als het me te druk wordt zet ik mijn i-pod op. Lopend door de drukke winkelstraten van de oude stad wordt mjin aandacht door iedereen gevraagd. 'Come madam, have a look'. Mannen houden hun shawls tegen mijn gezicht, draperen hun rokken voor mijn heupen en vouwen tapijten uit terwijl ik langs loop. Een intense mix van kruiden, open latrines, wierook en chilipepers vult mijn neus. Het leven is mooi.
'god is great msabu', een zin uit 'out of Africa', die me bij is gebleven.